Ristorante Essencia a Napoli
Largo Santa Maria La Nova, 9
Tel. 081 18229709
di Simona Mariarosaria Quirino
Essencia è più di un piccolo ristorante di cucina tradizionale. E’ una rivisitazione più che originale della cucina napoletana che propone piatti mai scontati, di gusto e serviti dando importanza alla presentazione a tavola. Dario Gallo è lo chef e apre questa realtà insieme alla compagna Natalia Quaglietta nel centro storico di Napoli, nella suggestiva piazza di Santa Maria La Nova che ha un fascino tutto suo, soprattutto nelle sere d’estate in cui il complesso monumentale è aperto per gli eventi in programma.
Qualche tavolo è nella piazza all’esterno, mentre gli altri si trovano nella sala interna climatizzata e arredata con un’attenzione particolare al dettaglio partenopeo. In sala c’è il fratello Carmine Gallo, il quale vanta esperienze importanti alle spalle che lo hanno arricchito di una preparazione sconfinata sul mondo del food e dei vini.
Ad accompagnare la nostra cena ci propone uno champagne Natacha Deplaine, un assemblage di pinot meunier e noir, deciso ma morbido, perfetto su tutte le portate proposte.
A cominciare dall’aperitivo di benvenuto che la bravissima Valery al tavolo ci presenta come “ ricordo della cucina partenopea”: una composizione articolata in una foglia di scarole con pinoli, polvere di olive, uvetta e alici, seguita da una tartelletta al sapore della pasta aglio, olio e peperoncino e da una meringa agrodolce che rimanda alla caprese.
Per finire una graziosa sfera di zucchine alla scapece che ha attirato la nostra attenzione per il gusto e in particolare per la consistenza così delicata. A seguire gli antipasti: il tacos composto di sedano rapa, tuorlo d’uovo e sriracha, da mangiare rigorosamente con le mani e un fuori carta a nostra richiesta, ovvero una coppa di testa prodotta dallo chef con brioche tostata e lime.
La brioche era da “fine del mondo”, insieme ai lievitati che ci sono stati serviti, dal pane ai grissini alla cipolla sempre homemade. I primi sono uno spettacolo: il risone con ceviche di pescato del giorno con limone e cipolle servito in un’insolita coppa retrò e la pasta mista portata da Valery direttamente dalla pentola con astice, cocco, curry e lemon grass.
Il secondo è una delicatissima orata con una giardiniera perfettamente assemblata dallo chef. Questa volta, però, lo champagne bevuto vicino è più tagliente del primo, uno chardonnay in purezza di Gimonnet Gonet.
Il momento del dolce prosegue giù al bancone con lo chef che ci prepara i dessert chiacchierando con noi e raccontandoci di Essencia. Il primo dolce è una meringa con crema di agrumi e biscotti, profumata e leggera, mentre il secondo dolce è una torta al cioccolato accompagnata da gel di passion fruit, dal sapore più intenso ma reso morbido dall’accostamento alla frutta.
Un epilogo degno di tutta la cena che ha tanto di autoctono in quanto a sapori, ma di raro in quanto a personalità nella rivisitazione dei piatti e nella preparazione di chef e personale. In questo posto ci siamo ritornati dopo qualche anno e ci ritorneremo ancora. Lo promettiamo a Dario davanti ai suoi dolci e a un buon caffè, sapientemente selezionato da Carmine nella carta appositamente dedicata. Nella didascalia di una foto della torta al cioccolato sui Social di Essencia, loro scrivono che “il dessert non è mai un addio, ma un ricordo che resta sulle labbra”. Con la nostra promessa e con questa premessa salutiamo Dario e Carmine, sapendo che nei nostri ricordi rimarrà non solo il dessert ma tutta la cena e questa magica sera d’estate dall’inizio alla fine.
Scheda del 20 febbraio 2020
La cucina di Essencia, un modo di vedere Napoli da Barcellona
di Simona Mariarosaria Quirino
L’hanno sognato, l’hanno progettato, adesso è realtà. Questo è il motto di Dario e Natalia, i proprietari di Essencia, un ristorante italo-spagnolo nel cuore del centro storico di Napoli, a Santa Maria La Nova, una piazza che nell’ultimo anno è stata rivalutata da realtà come questa.
Un sogno che arriva dalla Spagna perché i ragazzi (giovanissimi) hanno vissuto a Barcellona e lì hanno si sono immersi nel mondo enogastronomico catalano.
In Spagna è nata l’idea del loro ristorante che oggi si presenta come un connubio di due culture che rappresentano le radici del popolo partenopeo. I menù toccano la terra e sfiorano il mare. Si comincia con un aperitivo che comprende una rivisitazione della parmigiana di melanzane e una frittatina con il classico jamon iberico e besciamella. Ad accompagnarlo le bollicine autoctone del Caprettone di Casa Setaro, perfetto anche sugli altri piatti della serata.
Come antipasto propongono, tra gli altri, un Pan Chino ripieno di riccio di mare e mozzarella, uno steak di tartare di manzo e datteri con crema di castagne, zucca a legna con stracciata di bufala campana e cicale di mare con riduzione di cicale e erbe aromatiche.
Il tutto con companatico fatto in casa con lievito madre che da’ vita a un particolare pane di farina integrale e albicocche. Simpatici e da “uno tira l’altro” i grissini al gusto di finocchietto o di paprika. A seguire i primi piatti, anche quelli fatti in casa.
Un innovativo bottone di polpessa ripieno di genovese e un raviolo di anatra e coulis ai frutti rossi. Accostamenti azzardati ma armoniosi, creativi ma con basi tradizionali.
Più spagnolo è, invece, il Cochinillo, maialino da latte croccante con purea di verdure.
“È uno dei piatti più lavorati che c’è” spiega Dario, lo chef. Il lavoro e la cura, però, ripagano perché il risultato è sublime al palato. Come lo sono i dolci. Particolarmente gustosa la Cheese Flan, ovvero un tortino di gorgonzola con pere. Il tutto servito in piatti originali, che sanno di arte e semplicità al tempo stesso, ognuno diverso dall’altro, ma perfetti nell’insieme.
Come le due culture che si uniscono, come la terra e il mare, la tradizione e l’innovazione, la semplicità e la stravaganza. Perché gli estremi non si annullano ma si attraggono in questa splendida location moderna curata nei minimi dettagli con vista in una delle Piazze del Centro Storico. Quella che chiamano il loro“MDVN”, ovvero il loro “Modo Di Vedere Napoli”. Un acronimo che comprende anche le loro iniziali, che da’ il nome a uno dei menù degustazione della casa, ma soprattutto che è l’essenza di questo ambizioso progetto.
Ristorante Essencia a Napoli
Largo Santa Maria La Nova, 9
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